Confiée au cabinet KPMG, l’étude montre notamment que la ville est sous-équipée sur le plan hôtelier et que son accès est difficile. Parmi les points forts, elle relève la richesse du tissu économique local qui est le premier prescripteur pour les séminaires et congrès et l’atout que représente la situation à la montagne.

En 2006, avec l’assistance de la MITRA, Grenoble tourisme et congrès a confié au département tourisme de KPMG la réalisation d’une étude portant sur la perception de la destination auprès de la clientèle locale, française et des prospects. « Cette étude, qui a représenté un investissement de 45 000 euros pris en charge par la Région, la Ville, le Conseil général, la Métro, nous a permis de réaliser un diagnostic de l’offre afin de cerner les faiblesses et les atouts de la destination notamment sur le plan de l’hébergement, de nos équipements et de la desserte, explique Carole Clouet, directrice de Grenoble Tourisme et Congrès. Il s’agit de faire de la prospective et de voir quel doit être le positionnement de Grenoble sur ce marché et les investissements à réaliser ».

Pour mener son travail à bien, KPMG a interrogé une quinzaine d’acteurs locaux et 255 clients et prospects principalement en France mais aussi en Belgique et Grande-Bretagne. Le tout a été complété par une enquête qualitative au téléphone et du benchmarking afin de voir le positionnement de Lyon, Lille, Bordeaux, Nantes, Turin, Vienne, Genève, Montreux, Vevey et Lausanne. « Les résultats de l’enquête ont été présentés en septembre au cours d’une réunion organisée au Palais du Parlement du Dauphiné, l’ancien palais de justice qui abritera dans quelques années l’office de tourisme, un musée, des salles de prestige, quelques commerces. L’implantation d’un hôtel d’une trentaine de chambres y est également à l’étude, ajoute Carole Clouet. Ce projet mené par le Conseil général répondra ainsi en partie à l’une des faiblesses soulignées par l’enquête qui est notre sous-équipement hôtelier notamment dans en catégorie 4 étoiles. L’autre handicap concerne la desserte aérienne et ferroviaire puisque l’heure de TGV entre Lyon et Grenoble est pénalisante. Sur le plan hôtelier, outre le projet du Palais du Parlement il en existe également un autre en catégorie 4 étoiles d’une centaine de chambres, en centre ville ».

Côté atouts, l’enquête KPMG insiste sur le dynamisme du tissu économique local avec la présence de pôles de compétitivité tels que Minatec et Minalogic, de grandes entreprises comme HP, ST Microelectronic, Schneider, CEA/CENG ou Soitec, de nombreuses structures spécialisées dans la recherche et d’un tissu universitaire très dense. « C’est une vraie force pour l’agglomération d’autant que ces filières organisent à longueur d’année des séminaires et congrès, constate Carole Clouet. Et ce tissu local est assurément notre premier prescripteur. L’autre atout de Grenoble est la proximité de la montagne ce qui permet de travailler le matin et de skier ou pratiquer une activité de plein air en montagne l’après-midi ».

Forte de cet état des lieux, la capitale du Dauphiné va désormais s’appuyer sur les recommandations de KPMG pour développer son activité tourisme d’affaires. Il est notamment préconisé de jouer la carte des congrès notamment à Alpes Congrès qui peut accueillir jusqu’à 3 000 personnes, celle des séminaires résidentiels et conventions d’entreprises en s’appuyant sur les filières d’excellence que nous venons de décrire et de développer les salons professionnels. Ceci implique une requalification de certaines structures d’accueil comme Alpexpo, le centre de congrès et parc des expositions grenoblois. « Ce dossier vient d’aboutir puisque Grenoble a décidé d’investir 10 millions d’euros sur trois ans pour une première tranche de travaux destinée à requalifier les espaces d’Alpexpo, annonce Carole Clouet. Ils débuteront fin 2008. Et, en parallèle, nous devrons nous doter d’autres équipements spécifiques notamment pour les soirées de gala comme les salles prévues au Palais du Parlement ».

Le tout devra bien entendu s’accompagner d’actions de promotion et d’une communication active auprès des entreprises locales et extérieures. Cette communication a démarré en fanfare le 13 novembre avec l’organisation au Musée de Grenoble d’une rencontre événement du tourisme d’affaires qui réunissait vingt-cinq prestataires et partenaires isérois. Près de 400 représentants du monde de l’entreprise, de l’université, de la recherche et de la santé avaient répondu à l’invitation de Grenoble Tourisme et Congrès et ont pu découvrir à cette occasion l’exposition « Impressionnistes vus de France et d’Amérique ». « Notre objectif était de faciliter le contact entre les acteurs du tourisme et des clients potentiels, conclut Carole Clouet. Et nous avons réussi ».

L’agglomération grenobloise compte près de 4 000 chambres d’hôtels et le tourisme d’affaires représente 72% de leur activité avec un total de 800 000 nuitées par an. 3 600 manifestations sont recensées en 2006, le tout représentant 183 000 journées congressistes. Quant à l’impact économique indirect du tourisme d’affaires, il est estimé à 26 millions d’euros.